第九十七回逼嫁 (1)
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寧親王府的親衛知道自家三公子急等著娶建威將軍府的大姑娘成親沖喜,是以在得到杜大海手書之後,他們便日夜兼程趕往京城,只用了三日時間,足足跑死了七匹快馬,便將杜大海呈給皇上的秘信以及送往建威將軍府的手書送到了寧親王爺的手中。
杜大海的手書共有三封,一封以火漆密封,這是呈送給皇上的密折,另兩封都只是普通封緘,一封寫給老母親何老夫人,另一封寫給大女兒杜衡,他並沒有給妻子蘇夫人單獨寫信,想來杜大海也知道想讓妻子為大女兒盡心盡力操持親事是根本不可能的事情,幹脆不與她說了。
寧親王拿著手書想了片刻方才問道:“王妃在哪裏?”
立刻有小廝稟報:“回王爺,王妃娘娘正在交泰園為三公子收拾新房。”
寧親王爺沈聲道:“快請王妃到這裏來。”小廝應了一聲飛跑出去,不多時,寧親王妃便急匆匆的來到了寧親王爺的書房。
“王爺,可是有回信了?”寧親王妃還沒有進門便急急問了起來。
“柔柔,信拿到了,給那府裏老夫人和大姑娘的各一封,本王想著讓人家姑娘給澤兒沖喜已經委屈了,若是只派管家送過去便更不合適了,你是不是親自去一趟呢?也顯得咱們很看重這個兒媳婦?”寧親王爺皺眉問道。
寧親王妃立刻點頭說道:“對對,王爺說的極是,妾身本應該親自走一趟的,王爺,您把信給妾身,妾身這便過去。”
寧親王爺將兩封給建威將軍府的信遞給妻子,寧親王妃見桌上還有一封,不免好奇的問道:“王爺,那還有一封呢?”
寧親王爺擺擺手道:“那是給皇上的,本王這就進宮面呈皇上。”
寧親王妃哦了一聲,立刻拿著信離開書房,回房換上王妃正裝,擺開儀仗往建威將軍府行去。
王妃出行的排場可比國公爺大多了,但見道旁以繪雲龍紋紅素綾為步障,以十六對各色儀仗引路,後隨四對青孔雀並紅花彩扇,接著便是四對紅紗宮燈,然後才是王妃乘的是青頂髹金垂鳳彩轎,鳳轎之後跟著數十名丫鬟嬤嬤捧著盒盂銅匣鏡袱等物,再後面便是二百四十名王府親兵擡著整整六十擡沈甸甸的聘禮。寧親王妃此行求親除了有脅迫之嫌以外,倒是做足了誠意。
王府管家早就騎了一匹快馬往建威將軍府報信了。何老夫人聽說寧親王妃親自來了,震驚的打翻了手中的盅子,一盞茶盡數潑到前襟之上,湘色衣襟深成了深褐色。
“什……什麽,王妃親……親自來了……”何老夫人緊張的連話都說不順溜了。
前來稟報的杜忠忙說道:“正是寧親王妃親自來了,再有兩刻鐘就要到咱們府門前了。”
“快迎快迎……叫……叫你夫人出來迎接……”何老夫人慌張的手足無措,直接將這事推給了兒媳婦,她是最怕見貴人的。這會子她已經完全沒有腦子去想兒媳婦能不能招待好寧親王妃這件事情了。
杜忠見老夫人緊張的如荒腳雞一般,心中暗暗嘆了口氣,暗道:若是夫人還在,斷斷不會如此慌亂的!
杜忠只得去了棠棣院請蘇夫人出面迎接招待寧親王妃,蘇夫人倒是想拿上一把,可又不敢得罪了寧親王妃,只能冷著臉應了下來,待杜忠走後,她轉身便吩咐道:“快把二姑娘三姑娘用心打扮起來,隨本夫人迎接寧親王妃。”這是一個難得讓女兒們在貴人之前露面的好機會,蘇夫人當然不會放過。
莫約兩刻鐘後,寧親王妃的儀仗來到建威將軍府門前,杜忠早已經安排人以黃土掩道凈水潑街,又鋪上了數十丈大紅地毯以供王妃踏腳。
何老夫人再心裏打怵也得出門迎接的,她見兒媳婦只帶了二孫女三孫女前來,便沈聲問道:“如何沒有若兒?”
蘇夫人撒謊都不打草稿,只胡亂說道:“已經讓人去告訴了,誰知道怎麽現在都沒來。”事實上她非但沒有打發人去通知杜衡,甚至還下令府中之人絕不許將消息傳遞出去,今日一早杜衡便已經去濟仁藥鋪看望寥嬤嬤了。
何老夫人來不及再說什麽便見八個清秀的小太監拍著巴掌跑了過來,何老夫人等人趕緊跪下迎候,莫約又有一柱香的時間,王妃的鳳轎才停在了建威將軍府的大門之前。
何老夫人帶著媳婦孫女孫子磕了頭,寧親王妃方才緩聲說道:“快請起吧,今日本宮來的匆忙,倒是唐突府上了。”
何老夫人趕緊硬著頭皮說道:“不敢不敢,寒門小戶能迎接王妃娘娘大駕,實是我們祖上積德。”
蘇夫人聽婆婆言語粗鄙,不由暗暗哼了一聲,趕緊上前滿臉陪笑說道:“外頭不是說話之處,請王妃娘娘駕臨寒舍略用一杯清茶。”
寧親王妃點點頭,緩步走下鳳轎,待看清迎出來的只有兩個未及十歲的姑娘,便淡淡問道:“怎麽不見尊府大姑娘?”
寧親王妃的聲音淡淡的,可是何老夫人和蘇夫人卻聽出了濃濃的不悅,何老夫人自是心驚肉跳,蘇夫人卻是心中暗喜,她飛快的回道:“回王妃娘娘,我們府裏的大姑娘出去了,她是大姑娘,妾身又是繼母,大姑娘從來不說去何處,妾身也不敢問。”
寧親王妃皺了皺眉頭,若是她之前沒有見過蘇夫人和杜衡,怕是就要相信這句話了,可是那日在寧親王府上發生之事寧親王妃聽齊嬤嬤細細的說了一遍,她自然不會相信蘇夫人。
“老夫人,本宮今日前來貴府有要事相商,且又有兩封信要轉交給老夫人和大姑娘,是貴府杜將軍的親筆信,所以還請老夫人速速派人請大姑娘回府為好。”寧親王妃並不理會蘇夫人這個虐待了她未來兒媳婦的繼母,只看向何老夫人說了起來。
何老夫人總算還是想著為孫女兒說句話,她趕緊應道:“是是,老身這就派人去找,王妃娘娘有所不知,老身這孫女兒最是重情重義之人,今日出府是因為一直照顧她的嬤嬤得了重病,老身大孫女兒才出府探望。”
寧親王妃聞言淺笑道:“嗯,果然是個極有善心的好孩子。”
蘇夫人聽到這話臉刷的綠了。寧親王妃已經說到這個份上,她怎麽還能猜不出來寧親王妃這是要聘杜衡做兒媳婦呢。恨啊恨啊……蘇夫人不知不覺間已經絞爛了手中的帕子。
何老夫人趕緊吩咐人去濟仁藥鋪,杜忠上前應了一聲便跑下去重新安排,原來早在他一得到寧親王妃要來的消息之時,杜忠就已經派人去濟仁藥鋪通知了。
濟仁藥鋪之中,得了消息了杜衡在經過最初的震驚之後,立刻找到先生張慕景,低聲說道:“先生救我!”
張慕景忙道:“阿衡別怕,叫丫頭們收拾收拾,我這就安排你出城,就算是天塌下來也有為師為你頂著。”
杜衡猶豫道:“可是今日只有楊梅沁芳跟了出來,李嬤嬤紅菱清芬還都在府中,若我就這麽走了,她們必受連累。”
張慕景急道:“他們要的人是你又不是幾個下人嬤嬤,你先走,其他人交給我想辦法,我保證把她們都平安送到你身邊行麽?阿衡快走,再不走就來不及了!”
杜衡正在猶豫之時,店面上的小夥計飛快跑來報告,“回東家,大掌櫃的,府裏又派人來找姑娘了,來的是銅錘。”
杜衡原本心中暗驚,可聽說來的是銅錘,她心裏反而踏實下來,趕緊說道:“快叫銅錘進來。”
銅錘飛跑進來,一見杜衡便跪下說道:“寧親王妃送來將軍的親筆手書,是寫給姑娘的,請姑娘快快回府接信!”
杜衡驚道:“什麽,有我爹爹的信,此話當真?”
張慕景急道:“阿衡,你爹爹被圍困於北疆,他怎麽可能寫信給你,且莫上當了。”
銅錘急道:“小的再不敢欺瞞姑娘,真是將軍的手書,一封給老夫人,一封給姑娘的。”
杜衡立刻說道:“好,趕緊備車回府。”
銅錘應了一聲飛快跑去準備,張慕景急道:“阿衡,你真要回去,若是圈套怎麽辦?”
杜衡冷聲道:“我不過是個沒有娘親爹爹又生死不明的孤兒,有什麽值得別人來下圈套,若真是圈套,不要這條命也就是了。”
“阿衡,不能意氣用事!”張慕景已經急出了一身大汗。
“先生,我先回去看看,若真是圈套,我也有辦法脫身,正好還能將李嬤嬤紅菱清芬帶出來,當日我答應過她們會帶她們離開,做人豈可言而無信。”
張慕景見勸說無效,只得咬牙說道:“那好,阿衡你等等。”說罷他就匆匆走開了。
莫約一盞茶的時間,張慕景又走了回來,手中拿著一個巴掌大小的油紙包。“阿衡,萬不得已之時,命人爬到府中最高處,在上風頭撒下此藥,此藥可讓闔府之人沈睡兩個時辰,有兩個時辰的時間,夠你脫身了。”
張慕景說罷又拿出一個小紙包,包中有十顆紅豆大小的丸藥,“這是解藥,撒藥之前服下便可。”
杜衡接過一大一小兩個紙包,俯身拜倒誠心誠意的說道:“多謝先生。”杜衡知道自家先生是個極有原則之人,制蒙汗藥這等下三濫之事他再不屑為之,可是為了自己,先生卻打破了自己的規矩,這份恩義杜衡深深刻在心上了。
張慕景俯身扶起杜衡,深深的看著她,似是想將那本就極為熟悉的容顏更深的鐫刻在自己的心上。張慕景有種莫名的感覺,仿佛今日之後,他們師徒就很難再這般親近的接觸了。
“去吧,有任何事需要師傅,盡管打發人來告訴我。師傅就你這一個徒兒,只要為你好,為師做什麽都願意。”張慕景不想讓自己的一腔心意深埋於心底,便半含半露的說了起來。
只可嘆杜衡此時並不解風情,直到多年以後重又想起來,她才明白了師傅的一片真心,只是那時,她早已經不再是建威將軍府的大姑娘,而是兩雙兒女的母親了。
坐上馬車趕回建威將軍府,此時何老夫人早已經命人念完了兒子的信,明白兒子的意思了。
“王妃娘娘,這兒女親事本就由父母做主,既然我兒決定將大孫女兒許配給您的三公子,老身再無二話,就這按大海的囑咐辦嫁妝就是了。只是這婚期?您看……”
寧親王妃忙說道:“我們澤兒的情形老夫人怕是也聽說過的,以我們王爺和本宮的意思,這婚事越快辦越好。我們求的是大姑娘本人,又不是要嫁妝的,您能辦到什麽程度就辦到什麽程度,本宮可以保證,我們寧親王府絕對不會因為嫁妝之事挑剔新媳婦。”
何老夫人想想兒子信上所說的,除了家具不好辦之外,其他的倒也容易,金銀首飾直接拿銀子去買就行了,綢緞布匹也容易,衣裳也買現成的,莊子鋪子就將府中現有的拔出來也行,至於古玩字畫什麽的,那就說不得了,建威將軍府沒有底蘊,這些東西是最缺的。
坐在一旁的蘇夫人見婆婆根本沒有給自己看信的意思,自家男人除了給他老娘和大女兒寫信之外,竟連一個字都沒有給她,好似完全沒有這個妻子一般,甚至連繼女的嫁妝安排都直接越過她交給了婆婆。蘇夫人已經快要氣瘋了。要不是她一再提醒自己:那個小賤人就是去沖喜了,過門就得守寡,這輩子別想再有出頭之日,你犯不上這會在王妃跟前找不自在。蘇夫人指不定會當著寧親王妃做出什麽樣瘋狂的舉動。
寧親王妃似是怕何老夫人還有些不樂意,便又說道:“老夫人放心,大姑娘嫁進我們王府,若我澤兒是個有福的,她們小倆口和和美美,本宮就什麽都不說了,若是……本宮一定把大姑娘當成親生女兒,將來……將來再給她找個人家。”
蘇夫人一聽這話,喉頭咯噔一聲悶響,整個人立時氣厥了過去。
寧親王妃皺眉道:“怎麽蘇夫人身子不好麽?”
何老夫人趕緊讓人將丟臉丟到家的兒媳婦擡下去,然後訕訕說道:“她自生產之後這身子就沒養過來,在王妃面前失禮,還請王妃不要生氣。”
寧親王妃擺擺手淡淡道:“這女人總是病啊災啊的沒完沒了,有什麽可怪的呢,快送夫人去養著吧。”
蘇夫人被擡出頤壽園之時,杜衡正巧從外頭走進來,眾丫鬟見大姑娘來了,趕緊一疊聲的報了進去:“大姑娘來了……大姑娘來了……”
杜衡見雙眼緊閉牙關緊咬的繼母被擡出來,跟在她身邊的是哭天抹淚的二妹妹三妹妹,杜衡不免皺眉問道:“繼夫人怎麽了?”
“呸,要你管!”二姑娘杜鸝一口唾沫便往杜衡身上吐去,杜衡趕緊避了一下,才沒讓杜鸝吐臟了自己的衣裳。三姑娘杜鳶倒是沒有吐,她只是用怨毒的眼神冷冷的看了杜衡一眼便又哭了起來。
杜衡心中一驚,她從來沒看過一個小孩子竟然有那樣如同淬了刀子一般的怨毒眼神,那眼神真是太可怕了。
“大姑娘快請進……”丫鬟一聲輕喚叫醒了杜衡,她點點頭,穩了穩心神,緩步走入上房。
“請祖母安,請王妃娘娘安。”杜衡來到廳前向上行禮,語氣不冷不熱,神情恭敬而疏離。寧親王妃這會兒到建威將軍府來,除了為那件事之外再不會有別的。任誰也不想被逼做沖喜新娘,所以原本就清冷的杜衡更加熱情不起來。
“若兒,快看你爹爹給你寫信了,是王妃娘娘特意送過來的。”何老夫人笑著說道。
杜衡看了看寧親王妃,見寧親王妃滿眼希翼,滿臉都是溫柔到近乎企求的笑。杜衡面上看著冷,其實她最是個心軟的姑娘,想到寧親王妃也是一片愛子之情,杜衡突然發覺自己無法往死裏恨寧親王妃,做娘親的,為了自己的兒女什麽都願意做,自己的娘親當年必定也是一樣的。
默默接過父親的手書,杜衡的手微有些打顫,她拆了幾次才拆開封口,拿出一封足有十幾頁的信。
“大姑娘坐著看吧。”寧親王妃柔聲說了起來,聽得出來她的聲音中透著一絲緊張不安。
杜衡擡頭看了看寧親王妃,輕聲說道:“謝娘娘。”
丫鬟搬過一個繡墩,杜衡坐下來認真的讀父親的手書。
“吾兒若兒見字如晤……”
這封信很長,足有數千字,杜衡看的很慢很慢,甚至有時候一頁信便要看上一盞茶的時間,堂上每一個人,甚至是寧親王妃和何老夫人都屏住了呼吸,生怕打擾了杜衡讀信的思緒。
這封信杜衡足足看了兩刻鐘,她原本微有些紅潤的臉蛋兒漸漸變的蒼白,直到最後白的幾乎透明,身體也不由自主的顫抖起來。
“大姑娘……”“若兒……”寧親王妃和何老夫人都緊張的叫了起來。
杜衡用顫抖的雙手將信折好放回信封之中,緩緩撫平封口之後站了起來。
“老夫人,您就按老爺的意思辦吧,我……嫁……”說完這句話,杜衡再也不支持不住一頭仆倒在地上。唬的寧親王妃趕緊離座沖上前,將杜衡緊緊抱入懷中,一疊聲的叫道:“孩子,你醒醒,好孩子,你快醒醒啊……”
寧親王妃溫柔的懷抱讓杜衡有種被娘親抱在懷中的感覺,她急急張開眼睛,看到的卻不是自己的親娘,而是滿眼擔心關切的寧親王妃,杜衡看出那些擔心關切是發自內心的,甚至比她的祖母都要擔心關切許多。
“娘娘,我沒事。”杜衡輕輕說了一句,寧親王妃這才略松開雙臂,親手將杜衡扶了起來。
“好孩子,我知道難為你了,我……你放心,將來不論如何,我都將你當女兒看待,有我一日便不叫你受一點點欺負,就算我死了,也會在死前為你安排好一切。”寧親王妃疼愛自己的兒子,也不會把別人家的孩子當成草芥,特別是讓杜衡為蕭澤沖喜,從一開始寧親王妃對杜衡便充滿了歉意,只是她沒有辦法,為了救兒子,寧親王妃只能為兒子強娶杜衡,為的就是那有可能的一絲絲希望。
“娘娘,謝謝您。您放心,我會……安安心心的……嫁過去。”杜衡這句話說的何其艱難!
“好!好!好孩子!”寧親王妃是個感性之人,竟然抓著杜衡的手低泣起來,不知道是為了兒子有生的希望喜極而泣還是為了杜衡的深明大義感動而泣。
見孫女兒答應了親事,何老夫人暗暗松了好大一口氣,她原本一直擔心杜衡不嫁,倘若真逼她出嫁,成親那日杜衡如果真的做出血濺喜堂之事,那就不是結親而是結仇了。她的兒子杜大海也丟官罷爵不說,只怕連性命都能保全。如今孫女兒答應了,兒子的性命前程全就全都保住了,這建威將軍府也能繼續榮華富貴下去。何老夫人心裏高興啊!
“若兒,好孩子,雖然日子有些緊,可奶奶一定盡全力給你辦嫁妝,你想要什麽直管開口,就算府裏沒有,奶奶也使人給你買去。”何老夫人激動的說道。
置辦嫁妝之事寧親王妃是不好開口的,她的目的已經完全達到了,此時也該回王府告訴兒子這個好消息了。前幾日因為消息不確定,寧親王妃只是在府中收拾新房,如今已經得了準信兒,寧親王妃要忙的事情可就多了,雖然是沖喜,可是該有的程序一樣都不能少,該請的客人一個也不能落下。
寧親王妃告辭回府,眾人又是一番相送,寧親王妃只親自攜了杜衡的手說道:“好孩子,咱們娘倆以後相處的日子長著呢,往後你就知道了,我會象疼靈兒一樣,不比疼靈兒還疼你的。”
杜衡看人只看眼睛,她從寧親王妃的眼中看到真誠善良與感激。杜衡心中暗道:“罷了,嫁就嫁吧,好歹我也學過醫會毒術,若是那蕭澤還有的救,只看在王妃面上救他一救,到時再與他訂下約定,不叫他碰我也就是了。”杜衡到底還小,她想的實在太簡單了。
送走寧親王妃,何老夫人便如打了雞血一般,將府中大小管事全都叫到了頤壽園,又命杜忠開了庫房,大把大把的銀子撒出去,就為了給大姑娘準備一份體面的嫁妝。這,是杜大海在信中特意交代的。
杜忠雖然氣不過自家大姑娘要嫁進王府沖喜,可這是老爺的決定,他一個管家無法反對。既然不能反對,杜忠唯有使出全身的本事,務求在最短時間裏準備一份最體面的嫁妝。反正老爺吩咐過了,要拿出十萬兩銀子給大姑娘備嫁妝。
卻說被擡回棠棣院的蘇夫人醒後越想越不對勁兒,她又趕緊回到了頤壽園,正趕上婆婆開了庫房,如流水一般的往外擡銀子。
“老夫人,您這是幹什麽?”看著一箱一箱的金銀被擡出庫房,蘇夫人只覺得被人挖了心肝。這些都是她和她三個兒女的,憑什麽全給那小賤人做陪嫁!
“你們老爺說了,給若兒辦十萬兩銀子的嫁妝。”何老夫人嫌惡的看了兒媳婦一眼,愛搭不理的說道。
“呃……”蘇夫人白眼一番又厥了過去,此番隨她過來的有江嬤嬤,江嬤嬤知道這時候夫人昏不得,趕緊暗掐蘇夫人合谷,生生將她掐醒了。
“老夫人您說什麽,給……給……十萬兩銀子做嫁妝?老爺瘋了吧,家裏總共也不到二十萬兩銀子,都做了嫁妝,讓我們娘兒幾個喝西北風麽!將來鸝兒鳶兒鵬兒成親時候怎麽辦?”蘇夫人憤怒的吼叫起來,也不管會不會在一眾管事面前失了體統。
“她們都還小,日後再攢就是。”何老夫人淡淡說道,只要保住了兒子,難道還怕沒有銀子麽。需知此次若是杜衡不肯嫁進寧親王府沖喜,別說是銀子,只怕這一家老小連京城的房子都保不住,全得回鄉下種田去了。
“不行,絕對不行,他們姐弟四個都是一樣的,最多只能給兩萬兩銀子做嫁妝!”蘇夫人咬牙肉疼的說道。若非杜衡嫁的是寧親王府三公子,蘇夫人連這兩萬兩都不會松口。
“混帳!”何老夫人大怒喝罵,完全不理會兒媳婦的臉面,蘇夫人被罵的臉上青一陣紅一陣,卻死咬著最多只能給兩萬兩的嫁妝,而且這事還得由她的操辦,否則她就一頭撞死,看杜衡敢不敢在孝期成親!
“你……你……”何老夫人被兒媳婦氣的渾身亂顫,連話都說不順溜了。
杜忠實在看不過去,心中也氣不過,他暗自想了一回,反正他回來做大管家是為了大姑娘,如今大姑娘就要出門子了,這大管家再做下去也沒有意思,倒不如隨大姑娘做個陪房,也好替大姑娘打點產業。想到這裏,杜忠站起來沈聲說道:“老夫人,夫人,老奴有話要說。”
“講!”“誰要你這狗奴才說話!”何老夫人和蘇夫人叫出兩種完全不同的聲音。
杜忠存心得罪蘇夫人,便不理會她的意思,只是對何老夫人躬身說道:“老夫人,老奴雖然只是個奴才,卻也知道三綱五常,有道是夫為妻綱,老爺已經寫信回來有了安排,府中就該按老爺的意思去辦,倘若有人違背老爺的意思,就算是犯了七出之條,老夫人完全能代老爺休妻。這只是老奴的一點淺見,還請老夫人定奪!”
何老夫人正愁沒有制兒媳婦的法子,杜忠便給了她一個最好的建議,話說何老夫人看兒媳婦不順眼已經很久了,只是沒有一個合理的代子休妻的理由罷了。
“對對,杜忠你說的很對,蘇氏,你再敢不聽你家老爺的吩咐,老身這便代子休妻。對了,杜忠,這事是不是還要上表啊,皇上家管不管?”
杜忠躬身回道:“回老夫人,這是咱們府中的家事,皇上不會管的。”
“哦,這就好,那行,杜忠,你趕緊寫休書,這個女人若再吵鬧立刻讓她拿著休書滾蛋!”何老夫人早年貧苦之時也是悍婦一名,潑辣起來也是夠瞧的。
蘇夫人被那主仆二人一唱一和氣瘋了,她正要沖上前去撕扯杜忠,卻被江嬤嬤拽住了。蘇夫人回頭看了一眼,見江嬤嬤給了自己一個眼神,她立刻明白了,當下站著不動,只是冷冷的看著何老夫人與杜忠,那眼神如同看死人一般。
江嬤嬤剛要動彈,一直沒有做聲的杜衡突然高聲喝道:“老夫人,您說過這府中一切但凡我想要便能隨便要,這話可當真?”
何老夫人連連點頭道:“當然當真!”
杜衡站起來指向江嬤嬤,沈聲喝道:“我要這個賤婢!”
蘇夫人江嬤嬤全都呆住了,她們不知道杜衡到底想幹什麽,原本要對何老夫人與杜忠下毒的江嬤嬤也不由停了手。
何老夫人立刻說道:“行,給你!”
蘇夫人大喝道:“不行,江嬤嬤是我的人,誰也不能動她!”
杜衡根本不理會蘇夫人,只沈聲喚道:“老夫人!”
何老夫人立刻一疊聲的叫道:“快把這賤奴的身契拿來!”
蘇夫人也不知道從何處來的急智,她突然大叫道:“我嬤嬤早就蠲了奴籍,她是平民,誰也動不得她。”
杜衡根本不願與繼母廢話,只對何老夫人說道:“老夫人,若不得此奴,這嫁入寧親王府之事便休在提起!”
何老夫如今最怕的就是大孫女兒突然變卦,她趕緊說道:“給你給你,一定給你!”
杜忠見此情形,已經命人上前去抓江嬤嬤,蘇夫人見狀大叫道:“嬤嬤快走……”
江嬤嬤此時怒極,更加不肯走,只見她擡手在沖上來抓自己的兩個管事面門隨手一抓,那兩個管事立刻捂臉倒地哀嚎不止。其他管事見狀不由緩了腳步,這便讓江嬤嬤沖到了何老夫人與杜衡的面前。
“小賤人,你想要老娘,老娘來了……”江嬤嬤十指張開,每根指甲都泛著藍幽幽的光,眼看那指甲就要觸到杜衡的面門,杜衡突然伸手擰住江嬤嬤的一雙手腕,大喝一聲:“果然是你!”
江嬤嬤“啊……”的慘叫一聲跌坐在地,原來她的一雙手腕竟被杜衡生生擰斷了。
堂上立時靜的鴉雀無聲,任誰都想不到大姑娘還有這等身手,就連一直隱藏於橫梁之上,已經準備出手的蕭澤手下都驚呆了,乖乖,夫人威武啊!
除了杜衡之外再沒有人知道,她自從結識伍靜貞之後,便央求伍靜貞教她錯骨擒拿手,杜衡別的也不練,單只練這一招錯骨斷腕,為的就是有朝一日親自擰斷江嬤嬤的雙手報仇雪恨。
杜衡苦練半年的時間,終於如願擰斷了江嬤嬤的雙手,這仇,算是報了一小半兒。
擰斷江嬤嬤雙手之後,杜衡快步走到那兩名被江嬤嬤毒傷的管事之前,沈聲吩咐道:“快將他們擡出去埋入雪中,待白雪變黑後立換,如是十次白雪不再變黑,這毒就解了一大半,然後再吃藥調理兩個月便能痊愈。擡的時候仔細些,不要用手直接擡,免得染上毒液。”
杜忠趕緊命人將兩名管事擡下去救治,其他的管事們則用無比崇敬的眼神看向他們的大姑娘,原來大姑娘這麽厲害,他們這些年來卻一直都不知道,真真白長了這雙眼睛。
安排好兩名管事,杜衡走回祖母的面前,沈聲說道:“老夫人,當日您中了毒,必是此賊所為。”
何老夫人看到那雙藍幽幽的手指,哪是還會不相信,只憤憤叫道:“多虧若兒你機警,要不然奶奶早就這賤奴害死了,你說,怎麽處置這賤奴?”
杜衡冷冷看著驚呆了的蘇夫人與疼昏了的江嬤嬤,沈聲說道:“送官查辦,明正典刑。”
何老夫人楞了一下,她可不是不同意,而是有些不明白孫女兒在說什麽,四個字四個字的話在何老夫人看來都是那麽的難以理解。
“不……誰也不能動我嬤嬤……”驚醒過來的蘇夫人似乎只會說這一句話了。她這句話何老夫人和杜衡完全不會聽,可疼昏過去的江嬤嬤卻因此醒了過來。
“夫人……老奴不能服侍您了……你就讓老奴去吧……”江嬤嬤邊哀求著邊向蘇夫人使著眼色。她並不害怕進刑部大牢,哪怕身上沒有一丁點兒毒藥,江嬤嬤還有體內的本命蠱可倚仗。
蘇夫人很快明白了江嬤嬤的用意,哭著說道:“嬤嬤,你可讓我怎麽舍得啊……”
杜衡冷冷道:“想不到繼夫人對個賤奴還如此情深!”
蘇夫人騰的站起來叫道:“小賤人,你還想怎麽樣!別忘了我還是你的嫡母,你就算是嫁進寧親王府,我照樣能告你忤逆不孝!”
杜衡根本就不理會蘇夫人,只是打開腰間的荷包,從荷包中拿出一顆白色的臘丸。她在江嬤嬤身邊蹲了下去,捏破臘丸取出一枚赤紅似血的藥丸,以迅雷不及掩耳的速度塞入江嬤嬤的口中。
那赤色藥丸入口即化,倒也不必用水送服。杜衡冷冷看著江嬤嬤,緩緩站起身來。可眼神一直沒有離開過江嬤嬤。
江嬤嬤並不知道杜衡給自己吃的是什麽,可她知道那絕對不是好東西。正想拼命運功將那顆丸藥逼出,江嬤嬤突然發覺自己畢生修習的毒功竟然再也凝聚不起來,而且一向安靜的本命蠱突然瘋狂躁動,好似受了什麽刺激一般。
一直蜇伏於江嬤嬤心臟中的本命蠱狠狠噬咬了江嬤嬤的心臟一口,便直挺挺的再不動彈了,江嬤嬤心頭與丹田同時傳來一陣劇痛,她“啊……”的慘叫一聲徹底昏死過去。
杜衡至此臉上方才露出一絲笑影兒,她大聲說道:“備一大缸老陳醋,將這賤奴丟入缸中浸泡三日,三日後再將其撈去以清水洗凈,換下裏外所有衣裳,再將這賤奴送至刑部,告她行兇下毒謀害主人之罪。”
眾管事此時對大姑娘杜衡已經佩服的五體投地,自是大姑娘說什麽她們應什麽,立刻有人上前用布兜起江嬤嬤擡了出去,按大姑娘的吩咐處置。
江嬤嬤一入醋缸,便如被利刀淩遲一般,刀刀見肉疼的死去活來。原來她修習的毒功最怕見醋,平日裏江嬤嬤是一滴醋都不吃的。被醋泡上三日,江嬤嬤的毒功盡廢,剛才她又被杜衡餵的藥殺死了本命蠱,三日之後將被送交刑部江嬤嬤就會是個沒了半條命的普通老婆子,什麽下毒下蠱,她這輩子都別再想了。
“繼夫人若想護著那賤奴,便一起去刑部,把這樁樁件件事情都說個一清二楚可好?我大梁律法可是明確規定了,重懲主犯從輕發落從犯的,想來江嬤嬤這賤奴背後一定有人主使。”氣場全開的杜衡冷冷看著繼母蘇氏,口中說出的話直直紮中蘇夫人的死穴,將她打擊的潰不成軍。
“不不,我什麽都不知道……”蘇夫人拼命搖頭叫道。此時的她真的害怕了。沒有了江嬤嬤這個得力打手的蘇夫人其實什麽都不是。
何老夫人冷哼道:“哼!不知道?你說的倒輕巧,她一個賤奴能
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杜大海的手書共有三封,一封以火漆密封,這是呈送給皇上的密折,另兩封都只是普通封緘,一封寫給老母親何老夫人,另一封寫給大女兒杜衡,他並沒有給妻子蘇夫人單獨寫信,想來杜大海也知道想讓妻子為大女兒盡心盡力操持親事是根本不可能的事情,幹脆不與她說了。
寧親王拿著手書想了片刻方才問道:“王妃在哪裏?”
立刻有小廝稟報:“回王爺,王妃娘娘正在交泰園為三公子收拾新房。”
寧親王爺沈聲道:“快請王妃到這裏來。”小廝應了一聲飛跑出去,不多時,寧親王妃便急匆匆的來到了寧親王爺的書房。
“王爺,可是有回信了?”寧親王妃還沒有進門便急急問了起來。
“柔柔,信拿到了,給那府裏老夫人和大姑娘的各一封,本王想著讓人家姑娘給澤兒沖喜已經委屈了,若是只派管家送過去便更不合適了,你是不是親自去一趟呢?也顯得咱們很看重這個兒媳婦?”寧親王爺皺眉問道。
寧親王妃立刻點頭說道:“對對,王爺說的極是,妾身本應該親自走一趟的,王爺,您把信給妾身,妾身這便過去。”
寧親王爺將兩封給建威將軍府的信遞給妻子,寧親王妃見桌上還有一封,不免好奇的問道:“王爺,那還有一封呢?”
寧親王爺擺擺手道:“那是給皇上的,本王這就進宮面呈皇上。”
寧親王妃哦了一聲,立刻拿著信離開書房,回房換上王妃正裝,擺開儀仗往建威將軍府行去。
王妃出行的排場可比國公爺大多了,但見道旁以繪雲龍紋紅素綾為步障,以十六對各色儀仗引路,後隨四對青孔雀並紅花彩扇,接著便是四對紅紗宮燈,然後才是王妃乘的是青頂髹金垂鳳彩轎,鳳轎之後跟著數十名丫鬟嬤嬤捧著盒盂銅匣鏡袱等物,再後面便是二百四十名王府親兵擡著整整六十擡沈甸甸的聘禮。寧親王妃此行求親除了有脅迫之嫌以外,倒是做足了誠意。
王府管家早就騎了一匹快馬往建威將軍府報信了。何老夫人聽說寧親王妃親自來了,震驚的打翻了手中的盅子,一盞茶盡數潑到前襟之上,湘色衣襟深成了深褐色。
“什……什麽,王妃親……親自來了……”何老夫人緊張的連話都說不順溜了。
前來稟報的杜忠忙說道:“正是寧親王妃親自來了,再有兩刻鐘就要到咱們府門前了。”
“快迎快迎……叫……叫你夫人出來迎接……”何老夫人慌張的手足無措,直接將這事推給了兒媳婦,她是最怕見貴人的。這會子她已經完全沒有腦子去想兒媳婦能不能招待好寧親王妃這件事情了。
杜忠見老夫人緊張的如荒腳雞一般,心中暗暗嘆了口氣,暗道:若是夫人還在,斷斷不會如此慌亂的!
杜忠只得去了棠棣院請蘇夫人出面迎接招待寧親王妃,蘇夫人倒是想拿上一把,可又不敢得罪了寧親王妃,只能冷著臉應了下來,待杜忠走後,她轉身便吩咐道:“快把二姑娘三姑娘用心打扮起來,隨本夫人迎接寧親王妃。”這是一個難得讓女兒們在貴人之前露面的好機會,蘇夫人當然不會放過。
莫約兩刻鐘後,寧親王妃的儀仗來到建威將軍府門前,杜忠早已經安排人以黃土掩道凈水潑街,又鋪上了數十丈大紅地毯以供王妃踏腳。
何老夫人再心裏打怵也得出門迎接的,她見兒媳婦只帶了二孫女三孫女前來,便沈聲問道:“如何沒有若兒?”
蘇夫人撒謊都不打草稿,只胡亂說道:“已經讓人去告訴了,誰知道怎麽現在都沒來。”事實上她非但沒有打發人去通知杜衡,甚至還下令府中之人絕不許將消息傳遞出去,今日一早杜衡便已經去濟仁藥鋪看望寥嬤嬤了。
何老夫人來不及再說什麽便見八個清秀的小太監拍著巴掌跑了過來,何老夫人等人趕緊跪下迎候,莫約又有一柱香的時間,王妃的鳳轎才停在了建威將軍府的大門之前。
何老夫人帶著媳婦孫女孫子磕了頭,寧親王妃方才緩聲說道:“快請起吧,今日本宮來的匆忙,倒是唐突府上了。”
何老夫人趕緊硬著頭皮說道:“不敢不敢,寒門小戶能迎接王妃娘娘大駕,實是我們祖上積德。”
蘇夫人聽婆婆言語粗鄙,不由暗暗哼了一聲,趕緊上前滿臉陪笑說道:“外頭不是說話之處,請王妃娘娘駕臨寒舍略用一杯清茶。”
寧親王妃點點頭,緩步走下鳳轎,待看清迎出來的只有兩個未及十歲的姑娘,便淡淡問道:“怎麽不見尊府大姑娘?”
寧親王妃的聲音淡淡的,可是何老夫人和蘇夫人卻聽出了濃濃的不悅,何老夫人自是心驚肉跳,蘇夫人卻是心中暗喜,她飛快的回道:“回王妃娘娘,我們府裏的大姑娘出去了,她是大姑娘,妾身又是繼母,大姑娘從來不說去何處,妾身也不敢問。”
寧親王妃皺了皺眉頭,若是她之前沒有見過蘇夫人和杜衡,怕是就要相信這句話了,可是那日在寧親王府上發生之事寧親王妃聽齊嬤嬤細細的說了一遍,她自然不會相信蘇夫人。
“老夫人,本宮今日前來貴府有要事相商,且又有兩封信要轉交給老夫人和大姑娘,是貴府杜將軍的親筆信,所以還請老夫人速速派人請大姑娘回府為好。”寧親王妃並不理會蘇夫人這個虐待了她未來兒媳婦的繼母,只看向何老夫人說了起來。
何老夫人總算還是想著為孫女兒說句話,她趕緊應道:“是是,老身這就派人去找,王妃娘娘有所不知,老身這孫女兒最是重情重義之人,今日出府是因為一直照顧她的嬤嬤得了重病,老身大孫女兒才出府探望。”
寧親王妃聞言淺笑道:“嗯,果然是個極有善心的好孩子。”
蘇夫人聽到這話臉刷的綠了。寧親王妃已經說到這個份上,她怎麽還能猜不出來寧親王妃這是要聘杜衡做兒媳婦呢。恨啊恨啊……蘇夫人不知不覺間已經絞爛了手中的帕子。
何老夫人趕緊吩咐人去濟仁藥鋪,杜忠上前應了一聲便跑下去重新安排,原來早在他一得到寧親王妃要來的消息之時,杜忠就已經派人去濟仁藥鋪通知了。
濟仁藥鋪之中,得了消息了杜衡在經過最初的震驚之後,立刻找到先生張慕景,低聲說道:“先生救我!”
張慕景忙道:“阿衡別怕,叫丫頭們收拾收拾,我這就安排你出城,就算是天塌下來也有為師為你頂著。”
杜衡猶豫道:“可是今日只有楊梅沁芳跟了出來,李嬤嬤紅菱清芬還都在府中,若我就這麽走了,她們必受連累。”
張慕景急道:“他們要的人是你又不是幾個下人嬤嬤,你先走,其他人交給我想辦法,我保證把她們都平安送到你身邊行麽?阿衡快走,再不走就來不及了!”
杜衡正在猶豫之時,店面上的小夥計飛快跑來報告,“回東家,大掌櫃的,府裏又派人來找姑娘了,來的是銅錘。”
杜衡原本心中暗驚,可聽說來的是銅錘,她心裏反而踏實下來,趕緊說道:“快叫銅錘進來。”
銅錘飛跑進來,一見杜衡便跪下說道:“寧親王妃送來將軍的親筆手書,是寫給姑娘的,請姑娘快快回府接信!”
杜衡驚道:“什麽,有我爹爹的信,此話當真?”
張慕景急道:“阿衡,你爹爹被圍困於北疆,他怎麽可能寫信給你,且莫上當了。”
銅錘急道:“小的再不敢欺瞞姑娘,真是將軍的手書,一封給老夫人,一封給姑娘的。”
杜衡立刻說道:“好,趕緊備車回府。”
銅錘應了一聲飛快跑去準備,張慕景急道:“阿衡,你真要回去,若是圈套怎麽辦?”
杜衡冷聲道:“我不過是個沒有娘親爹爹又生死不明的孤兒,有什麽值得別人來下圈套,若真是圈套,不要這條命也就是了。”
“阿衡,不能意氣用事!”張慕景已經急出了一身大汗。
“先生,我先回去看看,若真是圈套,我也有辦法脫身,正好還能將李嬤嬤紅菱清芬帶出來,當日我答應過她們會帶她們離開,做人豈可言而無信。”
張慕景見勸說無效,只得咬牙說道:“那好,阿衡你等等。”說罷他就匆匆走開了。
莫約一盞茶的時間,張慕景又走了回來,手中拿著一個巴掌大小的油紙包。“阿衡,萬不得已之時,命人爬到府中最高處,在上風頭撒下此藥,此藥可讓闔府之人沈睡兩個時辰,有兩個時辰的時間,夠你脫身了。”
張慕景說罷又拿出一個小紙包,包中有十顆紅豆大小的丸藥,“這是解藥,撒藥之前服下便可。”
杜衡接過一大一小兩個紙包,俯身拜倒誠心誠意的說道:“多謝先生。”杜衡知道自家先生是個極有原則之人,制蒙汗藥這等下三濫之事他再不屑為之,可是為了自己,先生卻打破了自己的規矩,這份恩義杜衡深深刻在心上了。
張慕景俯身扶起杜衡,深深的看著她,似是想將那本就極為熟悉的容顏更深的鐫刻在自己的心上。張慕景有種莫名的感覺,仿佛今日之後,他們師徒就很難再這般親近的接觸了。
“去吧,有任何事需要師傅,盡管打發人來告訴我。師傅就你這一個徒兒,只要為你好,為師做什麽都願意。”張慕景不想讓自己的一腔心意深埋於心底,便半含半露的說了起來。
只可嘆杜衡此時並不解風情,直到多年以後重又想起來,她才明白了師傅的一片真心,只是那時,她早已經不再是建威將軍府的大姑娘,而是兩雙兒女的母親了。
坐上馬車趕回建威將軍府,此時何老夫人早已經命人念完了兒子的信,明白兒子的意思了。
“王妃娘娘,這兒女親事本就由父母做主,既然我兒決定將大孫女兒許配給您的三公子,老身再無二話,就這按大海的囑咐辦嫁妝就是了。只是這婚期?您看……”
寧親王妃忙說道:“我們澤兒的情形老夫人怕是也聽說過的,以我們王爺和本宮的意思,這婚事越快辦越好。我們求的是大姑娘本人,又不是要嫁妝的,您能辦到什麽程度就辦到什麽程度,本宮可以保證,我們寧親王府絕對不會因為嫁妝之事挑剔新媳婦。”
何老夫人想想兒子信上所說的,除了家具不好辦之外,其他的倒也容易,金銀首飾直接拿銀子去買就行了,綢緞布匹也容易,衣裳也買現成的,莊子鋪子就將府中現有的拔出來也行,至於古玩字畫什麽的,那就說不得了,建威將軍府沒有底蘊,這些東西是最缺的。
坐在一旁的蘇夫人見婆婆根本沒有給自己看信的意思,自家男人除了給他老娘和大女兒寫信之外,竟連一個字都沒有給她,好似完全沒有這個妻子一般,甚至連繼女的嫁妝安排都直接越過她交給了婆婆。蘇夫人已經快要氣瘋了。要不是她一再提醒自己:那個小賤人就是去沖喜了,過門就得守寡,這輩子別想再有出頭之日,你犯不上這會在王妃跟前找不自在。蘇夫人指不定會當著寧親王妃做出什麽樣瘋狂的舉動。
寧親王妃似是怕何老夫人還有些不樂意,便又說道:“老夫人放心,大姑娘嫁進我們王府,若我澤兒是個有福的,她們小倆口和和美美,本宮就什麽都不說了,若是……本宮一定把大姑娘當成親生女兒,將來……將來再給她找個人家。”
蘇夫人一聽這話,喉頭咯噔一聲悶響,整個人立時氣厥了過去。
寧親王妃皺眉道:“怎麽蘇夫人身子不好麽?”
何老夫人趕緊讓人將丟臉丟到家的兒媳婦擡下去,然後訕訕說道:“她自生產之後這身子就沒養過來,在王妃面前失禮,還請王妃不要生氣。”
寧親王妃擺擺手淡淡道:“這女人總是病啊災啊的沒完沒了,有什麽可怪的呢,快送夫人去養著吧。”
蘇夫人被擡出頤壽園之時,杜衡正巧從外頭走進來,眾丫鬟見大姑娘來了,趕緊一疊聲的報了進去:“大姑娘來了……大姑娘來了……”
杜衡見雙眼緊閉牙關緊咬的繼母被擡出來,跟在她身邊的是哭天抹淚的二妹妹三妹妹,杜衡不免皺眉問道:“繼夫人怎麽了?”
“呸,要你管!”二姑娘杜鸝一口唾沫便往杜衡身上吐去,杜衡趕緊避了一下,才沒讓杜鸝吐臟了自己的衣裳。三姑娘杜鳶倒是沒有吐,她只是用怨毒的眼神冷冷的看了杜衡一眼便又哭了起來。
杜衡心中一驚,她從來沒看過一個小孩子竟然有那樣如同淬了刀子一般的怨毒眼神,那眼神真是太可怕了。
“大姑娘快請進……”丫鬟一聲輕喚叫醒了杜衡,她點點頭,穩了穩心神,緩步走入上房。
“請祖母安,請王妃娘娘安。”杜衡來到廳前向上行禮,語氣不冷不熱,神情恭敬而疏離。寧親王妃這會兒到建威將軍府來,除了為那件事之外再不會有別的。任誰也不想被逼做沖喜新娘,所以原本就清冷的杜衡更加熱情不起來。
“若兒,快看你爹爹給你寫信了,是王妃娘娘特意送過來的。”何老夫人笑著說道。
杜衡看了看寧親王妃,見寧親王妃滿眼希翼,滿臉都是溫柔到近乎企求的笑。杜衡面上看著冷,其實她最是個心軟的姑娘,想到寧親王妃也是一片愛子之情,杜衡突然發覺自己無法往死裏恨寧親王妃,做娘親的,為了自己的兒女什麽都願意做,自己的娘親當年必定也是一樣的。
默默接過父親的手書,杜衡的手微有些打顫,她拆了幾次才拆開封口,拿出一封足有十幾頁的信。
“大姑娘坐著看吧。”寧親王妃柔聲說了起來,聽得出來她的聲音中透著一絲緊張不安。
杜衡擡頭看了看寧親王妃,輕聲說道:“謝娘娘。”
丫鬟搬過一個繡墩,杜衡坐下來認真的讀父親的手書。
“吾兒若兒見字如晤……”
這封信很長,足有數千字,杜衡看的很慢很慢,甚至有時候一頁信便要看上一盞茶的時間,堂上每一個人,甚至是寧親王妃和何老夫人都屏住了呼吸,生怕打擾了杜衡讀信的思緒。
這封信杜衡足足看了兩刻鐘,她原本微有些紅潤的臉蛋兒漸漸變的蒼白,直到最後白的幾乎透明,身體也不由自主的顫抖起來。
“大姑娘……”“若兒……”寧親王妃和何老夫人都緊張的叫了起來。
杜衡用顫抖的雙手將信折好放回信封之中,緩緩撫平封口之後站了起來。
“老夫人,您就按老爺的意思辦吧,我……嫁……”說完這句話,杜衡再也不支持不住一頭仆倒在地上。唬的寧親王妃趕緊離座沖上前,將杜衡緊緊抱入懷中,一疊聲的叫道:“孩子,你醒醒,好孩子,你快醒醒啊……”
寧親王妃溫柔的懷抱讓杜衡有種被娘親抱在懷中的感覺,她急急張開眼睛,看到的卻不是自己的親娘,而是滿眼擔心關切的寧親王妃,杜衡看出那些擔心關切是發自內心的,甚至比她的祖母都要擔心關切許多。
“娘娘,我沒事。”杜衡輕輕說了一句,寧親王妃這才略松開雙臂,親手將杜衡扶了起來。
“好孩子,我知道難為你了,我……你放心,將來不論如何,我都將你當女兒看待,有我一日便不叫你受一點點欺負,就算我死了,也會在死前為你安排好一切。”寧親王妃疼愛自己的兒子,也不會把別人家的孩子當成草芥,特別是讓杜衡為蕭澤沖喜,從一開始寧親王妃對杜衡便充滿了歉意,只是她沒有辦法,為了救兒子,寧親王妃只能為兒子強娶杜衡,為的就是那有可能的一絲絲希望。
“娘娘,謝謝您。您放心,我會……安安心心的……嫁過去。”杜衡這句話說的何其艱難!
“好!好!好孩子!”寧親王妃是個感性之人,竟然抓著杜衡的手低泣起來,不知道是為了兒子有生的希望喜極而泣還是為了杜衡的深明大義感動而泣。
見孫女兒答應了親事,何老夫人暗暗松了好大一口氣,她原本一直擔心杜衡不嫁,倘若真逼她出嫁,成親那日杜衡如果真的做出血濺喜堂之事,那就不是結親而是結仇了。她的兒子杜大海也丟官罷爵不說,只怕連性命都能保全。如今孫女兒答應了,兒子的性命前程全就全都保住了,這建威將軍府也能繼續榮華富貴下去。何老夫人心裏高興啊!
“若兒,好孩子,雖然日子有些緊,可奶奶一定盡全力給你辦嫁妝,你想要什麽直管開口,就算府裏沒有,奶奶也使人給你買去。”何老夫人激動的說道。
置辦嫁妝之事寧親王妃是不好開口的,她的目的已經完全達到了,此時也該回王府告訴兒子這個好消息了。前幾日因為消息不確定,寧親王妃只是在府中收拾新房,如今已經得了準信兒,寧親王妃要忙的事情可就多了,雖然是沖喜,可是該有的程序一樣都不能少,該請的客人一個也不能落下。
寧親王妃告辭回府,眾人又是一番相送,寧親王妃只親自攜了杜衡的手說道:“好孩子,咱們娘倆以後相處的日子長著呢,往後你就知道了,我會象疼靈兒一樣,不比疼靈兒還疼你的。”
杜衡看人只看眼睛,她從寧親王妃的眼中看到真誠善良與感激。杜衡心中暗道:“罷了,嫁就嫁吧,好歹我也學過醫會毒術,若是那蕭澤還有的救,只看在王妃面上救他一救,到時再與他訂下約定,不叫他碰我也就是了。”杜衡到底還小,她想的實在太簡單了。
送走寧親王妃,何老夫人便如打了雞血一般,將府中大小管事全都叫到了頤壽園,又命杜忠開了庫房,大把大把的銀子撒出去,就為了給大姑娘準備一份體面的嫁妝。這,是杜大海在信中特意交代的。
杜忠雖然氣不過自家大姑娘要嫁進王府沖喜,可這是老爺的決定,他一個管家無法反對。既然不能反對,杜忠唯有使出全身的本事,務求在最短時間裏準備一份最體面的嫁妝。反正老爺吩咐過了,要拿出十萬兩銀子給大姑娘備嫁妝。
卻說被擡回棠棣院的蘇夫人醒後越想越不對勁兒,她又趕緊回到了頤壽園,正趕上婆婆開了庫房,如流水一般的往外擡銀子。
“老夫人,您這是幹什麽?”看著一箱一箱的金銀被擡出庫房,蘇夫人只覺得被人挖了心肝。這些都是她和她三個兒女的,憑什麽全給那小賤人做陪嫁!
“你們老爺說了,給若兒辦十萬兩銀子的嫁妝。”何老夫人嫌惡的看了兒媳婦一眼,愛搭不理的說道。
“呃……”蘇夫人白眼一番又厥了過去,此番隨她過來的有江嬤嬤,江嬤嬤知道這時候夫人昏不得,趕緊暗掐蘇夫人合谷,生生將她掐醒了。
“老夫人您說什麽,給……給……十萬兩銀子做嫁妝?老爺瘋了吧,家裏總共也不到二十萬兩銀子,都做了嫁妝,讓我們娘兒幾個喝西北風麽!將來鸝兒鳶兒鵬兒成親時候怎麽辦?”蘇夫人憤怒的吼叫起來,也不管會不會在一眾管事面前失了體統。
“她們都還小,日後再攢就是。”何老夫人淡淡說道,只要保住了兒子,難道還怕沒有銀子麽。需知此次若是杜衡不肯嫁進寧親王府沖喜,別說是銀子,只怕這一家老小連京城的房子都保不住,全得回鄉下種田去了。
“不行,絕對不行,他們姐弟四個都是一樣的,最多只能給兩萬兩銀子做嫁妝!”蘇夫人咬牙肉疼的說道。若非杜衡嫁的是寧親王府三公子,蘇夫人連這兩萬兩都不會松口。
“混帳!”何老夫人大怒喝罵,完全不理會兒媳婦的臉面,蘇夫人被罵的臉上青一陣紅一陣,卻死咬著最多只能給兩萬兩的嫁妝,而且這事還得由她的操辦,否則她就一頭撞死,看杜衡敢不敢在孝期成親!
“你……你……”何老夫人被兒媳婦氣的渾身亂顫,連話都說不順溜了。
杜忠實在看不過去,心中也氣不過,他暗自想了一回,反正他回來做大管家是為了大姑娘,如今大姑娘就要出門子了,這大管家再做下去也沒有意思,倒不如隨大姑娘做個陪房,也好替大姑娘打點產業。想到這裏,杜忠站起來沈聲說道:“老夫人,夫人,老奴有話要說。”
“講!”“誰要你這狗奴才說話!”何老夫人和蘇夫人叫出兩種完全不同的聲音。
杜忠存心得罪蘇夫人,便不理會她的意思,只是對何老夫人躬身說道:“老夫人,老奴雖然只是個奴才,卻也知道三綱五常,有道是夫為妻綱,老爺已經寫信回來有了安排,府中就該按老爺的意思去辦,倘若有人違背老爺的意思,就算是犯了七出之條,老夫人完全能代老爺休妻。這只是老奴的一點淺見,還請老夫人定奪!”
何老夫人正愁沒有制兒媳婦的法子,杜忠便給了她一個最好的建議,話說何老夫人看兒媳婦不順眼已經很久了,只是沒有一個合理的代子休妻的理由罷了。
“對對,杜忠你說的很對,蘇氏,你再敢不聽你家老爺的吩咐,老身這便代子休妻。對了,杜忠,這事是不是還要上表啊,皇上家管不管?”
杜忠躬身回道:“回老夫人,這是咱們府中的家事,皇上不會管的。”
“哦,這就好,那行,杜忠,你趕緊寫休書,這個女人若再吵鬧立刻讓她拿著休書滾蛋!”何老夫人早年貧苦之時也是悍婦一名,潑辣起來也是夠瞧的。
蘇夫人被那主仆二人一唱一和氣瘋了,她正要沖上前去撕扯杜忠,卻被江嬤嬤拽住了。蘇夫人回頭看了一眼,見江嬤嬤給了自己一個眼神,她立刻明白了,當下站著不動,只是冷冷的看著何老夫人與杜忠,那眼神如同看死人一般。
江嬤嬤剛要動彈,一直沒有做聲的杜衡突然高聲喝道:“老夫人,您說過這府中一切但凡我想要便能隨便要,這話可當真?”
何老夫人連連點頭道:“當然當真!”
杜衡站起來指向江嬤嬤,沈聲喝道:“我要這個賤婢!”
蘇夫人江嬤嬤全都呆住了,她們不知道杜衡到底想幹什麽,原本要對何老夫人與杜忠下毒的江嬤嬤也不由停了手。
何老夫人立刻說道:“行,給你!”
蘇夫人大喝道:“不行,江嬤嬤是我的人,誰也不能動她!”
杜衡根本不理會蘇夫人,只沈聲喚道:“老夫人!”
何老夫人立刻一疊聲的叫道:“快把這賤奴的身契拿來!”
蘇夫人也不知道從何處來的急智,她突然大叫道:“我嬤嬤早就蠲了奴籍,她是平民,誰也動不得她。”
杜衡根本不願與繼母廢話,只對何老夫人說道:“老夫人,若不得此奴,這嫁入寧親王府之事便休在提起!”
何老夫如今最怕的就是大孫女兒突然變卦,她趕緊說道:“給你給你,一定給你!”
杜忠見此情形,已經命人上前去抓江嬤嬤,蘇夫人見狀大叫道:“嬤嬤快走……”
江嬤嬤此時怒極,更加不肯走,只見她擡手在沖上來抓自己的兩個管事面門隨手一抓,那兩個管事立刻捂臉倒地哀嚎不止。其他管事見狀不由緩了腳步,這便讓江嬤嬤沖到了何老夫人與杜衡的面前。
“小賤人,你想要老娘,老娘來了……”江嬤嬤十指張開,每根指甲都泛著藍幽幽的光,眼看那指甲就要觸到杜衡的面門,杜衡突然伸手擰住江嬤嬤的一雙手腕,大喝一聲:“果然是你!”
江嬤嬤“啊……”的慘叫一聲跌坐在地,原來她的一雙手腕竟被杜衡生生擰斷了。
堂上立時靜的鴉雀無聲,任誰都想不到大姑娘還有這等身手,就連一直隱藏於橫梁之上,已經準備出手的蕭澤手下都驚呆了,乖乖,夫人威武啊!
除了杜衡之外再沒有人知道,她自從結識伍靜貞之後,便央求伍靜貞教她錯骨擒拿手,杜衡別的也不練,單只練這一招錯骨斷腕,為的就是有朝一日親自擰斷江嬤嬤的雙手報仇雪恨。
杜衡苦練半年的時間,終於如願擰斷了江嬤嬤的雙手,這仇,算是報了一小半兒。
擰斷江嬤嬤雙手之後,杜衡快步走到那兩名被江嬤嬤毒傷的管事之前,沈聲吩咐道:“快將他們擡出去埋入雪中,待白雪變黑後立換,如是十次白雪不再變黑,這毒就解了一大半,然後再吃藥調理兩個月便能痊愈。擡的時候仔細些,不要用手直接擡,免得染上毒液。”
杜忠趕緊命人將兩名管事擡下去救治,其他的管事們則用無比崇敬的眼神看向他們的大姑娘,原來大姑娘這麽厲害,他們這些年來卻一直都不知道,真真白長了這雙眼睛。
安排好兩名管事,杜衡走回祖母的面前,沈聲說道:“老夫人,當日您中了毒,必是此賊所為。”
何老夫人看到那雙藍幽幽的手指,哪是還會不相信,只憤憤叫道:“多虧若兒你機警,要不然奶奶早就這賤奴害死了,你說,怎麽處置這賤奴?”
杜衡冷冷看著驚呆了的蘇夫人與疼昏了的江嬤嬤,沈聲說道:“送官查辦,明正典刑。”
何老夫人楞了一下,她可不是不同意,而是有些不明白孫女兒在說什麽,四個字四個字的話在何老夫人看來都是那麽的難以理解。
“不……誰也不能動我嬤嬤……”驚醒過來的蘇夫人似乎只會說這一句話了。她這句話何老夫人和杜衡完全不會聽,可疼昏過去的江嬤嬤卻因此醒了過來。
“夫人……老奴不能服侍您了……你就讓老奴去吧……”江嬤嬤邊哀求著邊向蘇夫人使著眼色。她並不害怕進刑部大牢,哪怕身上沒有一丁點兒毒藥,江嬤嬤還有體內的本命蠱可倚仗。
蘇夫人很快明白了江嬤嬤的用意,哭著說道:“嬤嬤,你可讓我怎麽舍得啊……”
杜衡冷冷道:“想不到繼夫人對個賤奴還如此情深!”
蘇夫人騰的站起來叫道:“小賤人,你還想怎麽樣!別忘了我還是你的嫡母,你就算是嫁進寧親王府,我照樣能告你忤逆不孝!”
杜衡根本就不理會蘇夫人,只是打開腰間的荷包,從荷包中拿出一顆白色的臘丸。她在江嬤嬤身邊蹲了下去,捏破臘丸取出一枚赤紅似血的藥丸,以迅雷不及掩耳的速度塞入江嬤嬤的口中。
那赤色藥丸入口即化,倒也不必用水送服。杜衡冷冷看著江嬤嬤,緩緩站起身來。可眼神一直沒有離開過江嬤嬤。
江嬤嬤並不知道杜衡給自己吃的是什麽,可她知道那絕對不是好東西。正想拼命運功將那顆丸藥逼出,江嬤嬤突然發覺自己畢生修習的毒功竟然再也凝聚不起來,而且一向安靜的本命蠱突然瘋狂躁動,好似受了什麽刺激一般。
一直蜇伏於江嬤嬤心臟中的本命蠱狠狠噬咬了江嬤嬤的心臟一口,便直挺挺的再不動彈了,江嬤嬤心頭與丹田同時傳來一陣劇痛,她“啊……”的慘叫一聲徹底昏死過去。
杜衡至此臉上方才露出一絲笑影兒,她大聲說道:“備一大缸老陳醋,將這賤奴丟入缸中浸泡三日,三日後再將其撈去以清水洗凈,換下裏外所有衣裳,再將這賤奴送至刑部,告她行兇下毒謀害主人之罪。”
眾管事此時對大姑娘杜衡已經佩服的五體投地,自是大姑娘說什麽她們應什麽,立刻有人上前用布兜起江嬤嬤擡了出去,按大姑娘的吩咐處置。
江嬤嬤一入醋缸,便如被利刀淩遲一般,刀刀見肉疼的死去活來。原來她修習的毒功最怕見醋,平日裏江嬤嬤是一滴醋都不吃的。被醋泡上三日,江嬤嬤的毒功盡廢,剛才她又被杜衡餵的藥殺死了本命蠱,三日之後將被送交刑部江嬤嬤就會是個沒了半條命的普通老婆子,什麽下毒下蠱,她這輩子都別再想了。
“繼夫人若想護著那賤奴,便一起去刑部,把這樁樁件件事情都說個一清二楚可好?我大梁律法可是明確規定了,重懲主犯從輕發落從犯的,想來江嬤嬤這賤奴背後一定有人主使。”氣場全開的杜衡冷冷看著繼母蘇氏,口中說出的話直直紮中蘇夫人的死穴,將她打擊的潰不成軍。
“不不,我什麽都不知道……”蘇夫人拼命搖頭叫道。此時的她真的害怕了。沒有了江嬤嬤這個得力打手的蘇夫人其實什麽都不是。
何老夫人冷哼道:“哼!不知道?你說的倒輕巧,她一個賤奴能
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